Gli Albanesi dell'Arberia

Tipologia linguistica: Lingua indoeuropea, l'albanese è considerato un idioma a sé all'interno della famiglia indoeuropea, nonostante i numerosi apporti latini e romanzi, ma anche slavi e turchi che ne hanno fortemente alterato i caratteri originari. I dialetti albanesi si dividono in: ghego e tosco, varianti rispettivamente del nord e del sud dell'Albania. La varietà tosca è alla base dello standard letterario e è la lingua ufficiale dello stato albanese.

Diffusione in Italia: Sono in tutto 50 i comuni italiani dove si parla "Arbëresh", distribuiti i sette regioni del Sud Italia: Abruzzo, Molise, Campania, Puglia, Basilicata, Sicilia e Calabria. In Calabria, in particolare, le comunità albanofone sono presenti nelle Province di Catanzaro, Crotone e soprattutto Cosenza, vera e propria roccaforte dell'Arberia.

Origine storica: Gruppi di albanesi parlanti la variante dialettale di tipo tosco iniziarono a emigrare in Italia a partire dal XV secolo, ma il fenomeno migratorio crebbe in seguito all'invasione turca nel 1435 fino al secolo XVIII. La discontinuità di tali spostamenti spiega in parte la frammentarietà che caratterizza la cosiddetta "Arberia", ovvero l'insieme delle comunità storiche albanofone d' Italia.

Popolazione: La frammentazione geografica delle comunità albanofone, unita al forte calo demografico dato dall'emigrazione verso nord, risulta difficile calcolare con esattezza il numero degli appartenenti alla minoranza arbëresch: su un numero complessivo di 100.000 residenti nei centri dell'Arberia, si può definire in 80.000 il numero degli albanofoni.

Status: L'arbëresh è riconosciuto come lingua minoritaria dello Stato italiano e le varie regioni prevedono forme e gradi diversi di tutela e promozione della lingua e della cultura albanofona.

Uso pubblico: L'arbëresh non è usato come lingua dell'amministrazione pubblica, ma è spesso presente nella toponomastica locale.

Scuola: L'albanese non lingua ufficiale di insegnamento nelle scuole. Iniziative sporadiche di didattica della lingua arbëresh vengono realizzate fuori dall'orario scolastico. Le Università della Calabria e l'univesità di palermo promuovono programmi di ricerca e studio sulle comunità italo-albanesi.

Media: Vi sono trasmissioni radiofoniche in lingua albanese, vi sono periodici in lingua albanese, tra cui alcune testate storiche Zëri iArbëreshëvet  (La Voce degli Albanesi), la rivista italo-albanese Katundi Inë e il semestrale Lidhja che iniziò le pubblicazioni nei primi anni ottanta. Molto attivo anche il sito www.arbitalia.it che contiene tutte le informazioni relative al mondo arbëresh.

Cultura: Esiste una ricca produzione letteraria e teatrale in lingua arbëresh, oltre a una vasta produzione musicale.