Con un'iniziativa comune promossa dall'Accademia Europea Bolzano, l'Ufficio Provinciale Parchi Naturali dell'Alto Adige ed i comuni compresi nel Parco Naturale ci si propose l'obiettivo di rilevare l'attuale grado di accettazione della popolazione locale; in un secondo momento la popolazione fu invitata a partecipare attivamente alla realizzazione del Parco Naturale e dell'intera area da esso interessata tramite un concorso di idee. Nell'ambito di una terza fase verrà condotto un secondo studio di accettabilità nel marzo/aprile 2003 per verificare su base scientifica l'effetto sul grado di accettazione del concorso d'idee accompagnato ad una intensa campagna pubblicitaria.

Studio di accettabilità
Innanzitutto era inattesa l'elevata adesione della popolazione: ben l'87% degli intervistati hanno riconsegnato il questionario compilato. Inoltre, particolarmente positivo è risultato l'atteggiamento della popolazione nei confronti del concetto di parco naturale in generale e del Parco Naturale Vedrette di Ries-Aurina in particolare: oltre il 90% esprime un'opinione favorevole sull'area protetta. Le insoddisfazioni sono state individuate soprattutto nelle insoddisfacenti pubbliche relazioni, nella politica dell'informazione e nell'insufficiente promozione dei prodotti locali. L'iniziativa del questionario ha avuto però anche un altro effetto: si è tornati a parlare del parco naturale e, questa volta, con buoni propositi.

Concorso d'idee
Sono stati presentati 143 i progetti. Il 68,5% dei candidati erano abitanti dei comuni del parco naturale. Il numero totale dei partecipanti al concorso erano 440 ca. (il 45% in gruppi), di cui 95 idee di concorrenti adulti e 48 di bambini e ragazzi. Eccezionale fu la varietà e la qualità della gamma di idee: dai sussidi didattici alle manifestazioni ed alle iniziative di PR fino ad autentici progetti di tutela naturalistica, proposte di percorsi didattici e infrastrutture, nonché di tutta una serie di idee riguardanti la produzione di prodotti tipici.

Verifica
Per la primavera 2003 è programmato un secondo studio di accettabilità. I risultati saranno confrontati con il primo studio antecedente il concorso di idee al fine di valutare se il concorso di idee abbia incrementato l'accettanza del parco.