Die Entwicklung von Bergregionen war und ist geprägt von der Landwirtschaft. Einer Landwirtschaft, die sich beträchtlich von jener im Flachland unterscheidet. Einer Landwirtschaft, die das heutige Landschaftsbild stark mitgeprägt hat. Einer Landwirtschaft, die im Zeitalter der Globalisierung vor großen Problemen steht und mehr denn je in Frage gestellt wird.
Eine Reihe von Projekten des Bereiches setzt sich deshalb mit den Entwicklungstendenzen in der nationalen und internationalen Agrarpolitik auseinander und deren Auswirkungen auf die Berglandwirtschaft.

In den letzten Jahrzehnten wurde die Flächennutzung in Gunstlagen intensiviert, in schwierigeren Lagen kam es zu Extensivierungen, bzw. zum Auflassen der Nutzung. Welche ökologischen Folgen hat das? Wie wirkt sich die Landnutzungsänderung auf die Entwicklung der Landschaft aus? Wie schnell erobert sich beispielsweise der Wald Flächen zurück? Wie verändert sich die Artenvielfalt? Gehen Lebensräume verloren? Entstehen neue?
Um diese Fragen zu beantworten, gehen wir nach unterschiedlichen Methoden vor: von Untersuchungen im Feld über die Analyse (historischer) Luftbilder bis hin zur Modellierungen am PC. So ist es möglich die Einflussgrößen zu bestimmen, die Landnutzungsänderungen vorantreiben, und Instrumente zu identifizieren, mit denen die Entwicklung beeinflusst werden kann.

Projekte in diesem Schwerpunkt

• NIGIS
  Nitrateinwirkungen durch die Landwirtschaft auf Südtiroler Gewässer
• Landschaftsstrukturanalyse
  Vergleichende Analyse der unterschiedlichen Landschaftsentwicklungen und der dafür verantwortlichen Wirkfaktoren
• Fließgewässerqualität und Landnutzung
  Einfluss der Landwirtschaft auf die biologische und chemische Gewässergüte von Gebirgsbächen
• Langfristige Entwicklung der Agrarstrukturen in Südtirol
  Analyse der Strukturen, ihrer Veränderung und möglicher Entwicklungen in verschiedenen Szenarien
• Ökologisch motivierte Direktzahlungen im Alpenraum
  Beurteilung aus der Sicht des standörtlichen, biotischen und landschaftlichen Ressourcenschutzes
• INTEGRALP
  Almen im Wandel
• SUSTALP
  Evaluation von Instrumenten der Europäischen Union hinsichtlich ihres Beitrages zur umweltgerechten Gestaltung der Landwirtschaft im Alpenraum
• ECOMONT
  Ökologische Folgen von Landnutzungsänderungen auf europäische Gebirgsökosysteme