Lo sviluppo delle regioni montane è sempre stato - ed è a tutt'oggi - condizionato dall'agricoltura: L'agricoltura di montagna non solo si differenzia notevolmente da quella esercitata in pianura, ma ha contribuito in modo sostanziale alla struttura del paesaggio attuale. Inoltre, è costretta, specialmente nei tempi della globalizzazione, a confrontarsi con problemi notevoli e viene posta in dubbio seriamente.Una serie di progetti dell'area scientifica analizza le linee di sviluppo della politica agraria a livello nazionale e internazionale e i relativi effetti sull'agricoltura di montagna.

Mentre in aree favorevoli per l'agricoltura negli ultimi decenni si è osservata un'intensificazione, in zone difficilmente accessibili è stata riscontrata un'estensificazione oppure un abbandono del territorio. Che effetti ecologici derivano da simili cambiamenti dell'uso del suolo? Cosa comportano a livello paesaggistico? In quanto tempo, per esempio, il bosco riconquista le radure? Come cambia la varietà biologica? Si osserva una perdita degli habitat? Se ne creano di nuovi? Per rispondere a queste domande si ricorre all'impiego di diverse metodologie: dalle ricerche in campo, all'interpretazione di foto aeree (storiche), alle simulazioni al computer. Questo permette di individuare i fattori determinanti che contribuiscono al cambiamento del territorio e i processi che ne influenzano l'evoluzione.

Progetti inerenti questo settore di ricerca

• NIGIS
  Impatto dell'agricoltura sui corpi idrici in Alto Adige con particolare riguardo alla problematica dei nitrati
• Analisi strutturale del paesaggio
  Analisi comparativa di diverse formazioni paesaggistiche e delle forze che ne determinano lo sviluppo.
• Qualità dell'acqua e uso del suolo
  Influenza dell'agricoltura sulla qualità biologica e chimica dell'acqua di torrenti montani.
• Sviluppo a lungo termine delle strutture agrarie dell'Alto Adige
  Analisi delle strutture, dei cambiamenti e dei potenziali sviluppi futuri.
• Contributi diretti a finalità ecologica nell'agricoltura montana
  Valutazione della tutela delle risorse fisiche, biologiche e paesaggistiche del territorio.
• SUSTALP
  Analisi comparativa dello strumentario dell'Unione Europea e della Svizzera relativa ai loro contributi per un'agricoltura ecologica nell'arco alpino.
• INTEGRALP
  Evoluzione di malghe e pascoli d'alta montagna.
• ECOMONT
  Effetti ecologici dei cambiamenti dell'uso del suolo in ecosistemi montani europei.