Il mercato dei servizi satellitari di telerilevamento in Europa è complesso ed è caratterizzato da una moltitudine di attori i cui ruoli si intersecano e le cui aree d'azione non sono sempre ben definite (fig 1).

 
Fig. 1: La figura seguente mostra schematicamente i vari attori del mercato del monitoraggio satellitare.

Gli "Space Operators" sono le Agenzie (quali ESA, NASA ed ISRO) o le organizzazioni (quali Radarsat ed altre) a cui appartengono i satelliti in orbita. La funzione del "Ground Operator" (GO) è quella di ricevere a terra, attraverso apposite antenne, i dati raccolti dagli strumenti di bordo del satellite (Level 0) ed i dati relativi all'orbita ed all'assetto del satellite al momento dell'acquisizione (telemetria). Questi due tipi di dati vengono integrati sempre a cura del GO (per formare il "Level 1") ed archiviati. Il GO svolge solitamente anche le funzioni di "Data Distributor" vendendo i dati di "Level 1" ad altre aziende che li elaborano poi per ottenere i prodotti finali.

I "Data Distributor" hanno anche il compito di raccogliere le richieste dei clienti (aree di interesse, tempi, tipo di strumento etc.), di organizzarle in base a diversi criteri di precedenza e di disponibilità delle risorse del sistema e di inviarle agli "Space Operators" perché vengano trasmesse sotto forma di comandi al satellite.

Le "Value Adding Companies" (VAC) sono generalmente piccole imprese private, "project oriented" che generano e vendono servizi e prodotti specializzati basati sull'osservazione da satellite e/o rivendono i dati acquisiti da satellite su un mercato locale o regionale.

Le VAC tendono a porsi sul mercato in maniera "verticale" con servizi di Osservazione Terrestre molto specifici per nicchie di mercato ben definite e solitamente commercializzati non direttamente ma attraverso i "Service Providers".
I "Market Players" (MP) sono grandi aziende, istituzioni ed organizzazioni (Aerospaziali, Governative, ecc.) che hanno un portfolio di servizi ben consolidato, lo forniscono ad un vasto e stabile gruppo di clienti ed operano quindi per loro natura "orizzontalmente" sul mercato.

I MP non sono generalmente specializzati in osservazione della terra ed i servizi che offrono non includono necessariamente informazioni ricavate da satellite, ma sono basate su misure effettuate al suolo o da aereo. I MP operano sia su base commerciale che non-profit come le agenzie nazionali di protezione civile.