L'Unità di Coordinamento Convenzione delle Alpi-IMA (International Mountain Agreements) è nata durante il periodo di presidenza italiana della Convenzione delle Alpi (biennio 2001-2002) per garantire continuità alle attività sviluppate grazie ad un accordo tra il Ministero italiano dell'ambiente e tutela del territorio e l'Accademia Europea di Bolzano.

In sinergia con altri istituti dell'EURAC, l'Unità ha operato nel 2003-2004 anche a supporto del Segretariato Permanente della Convenzione delle Alpi nello svolgimento dei compiti assegnati alla sede operativa di Bolzano.

L'intesa tra il Ministero dell'Ambiente e l'EURAC ha permesso di contribuire insieme ad altri partner internazionali, come UNEP e REC, allo sviluppo di un'altra convenzione internazionale per la tutela e lo sviluppo di una zona di montagna, la Convenzione dei Carpazi, sottoscritta a Kiev nel 2003 ed oggi in piena fase di attuazione. L'Unità di Coordinamento è, inoltre, partner di UNEP e REC nella realizzazione del Progetto Umbrella, un progetto finanziato dal Ministero dell'Ambiente italiano, che ha come scopo principale quello di agevolare l'implementazione della Convenzione. A tale scopo l'Unità di Coordinamento ha organizzato incontri di esperti provenienti dai Paesi partner della Convenzione dei Carpazi, nel corso dei quali sono stati discussi i principali aspetti legati alla tutela e allo sviluppo sostenibile della zona dei Carpazi. L'impegno e il lavoro svolto da EURAC ha visto un importante riconoscimento nella sottoscrizione di un memorandum of understanding con UNEP, segno tangibile della produttiva collaborazione instauratasi tra i due partner.

Visto l'attivo coinvolgimento in iniziative internazionali per la protezione delle montagne, l'Unità di Coordinamento ha promosso la partecipazione dell'EURAC alla Mountain Partnership, un'alleanza mondiale per la protezione dell'ambiente montano in tutto il mondo lanciata al summit mondiale per lo sviluppo sostenibile del 2002. All'interno della Global Mountain Partnership l'EURAC è leader dell'iniziativa Policy and Law e dell'iniziativa geografica Europe.

Filo conduttore di tutte queste iniziative è il legame esistente tra la protezione delle montagne e la cooperazione transfrontaliera, già promossa a livello europeo con la Convenzione quadro di Madrid del 1980. In questo ambito, in collaborazione con l'Istituto per lo studo sul federalismo e regionalismo dell'EURAC e con la Regione Autonoma Valle d'Aosta l'Unità di Coordinamento ha promosso e sviluppato uno studio sugli strumenti giuridici per la creazione di nuove forme di cooperazione transfrontaliera a livello sub statale per lo sviluppo sostenibile del territorio, prendendo come punto di riferimento l'Espace Mont Blanc, un meccanismo di cooperazione che coinvolge Italia, Svizzera e Francia.