L'Osservatorio sull'autonomia dell'Alto Adige intende diventare un centro di monitoraggio permanente dei fenomeni legati all'ordinamento speciale delle Province e della Regione, in una fase di transizione storica come quella aperta dalla recente (e futura) stagione di riforme costituzionali.

L'istituto, offrendo consulenza, formazione ed expertise all'amministrazione locale, si impegna ad attivare quei compiti conoscitivi ed informativi concernenti i fenomeni di decentramento e di integrazione.

Molte attività sono portate avanti in collaborazione con l'Istituto Trentino di Cultura, Area di studi Istituzioni e Economia (ITC/IsEc) di Trento, che e effetua analoghi tipi di ricerca nella provincia limitrofa.