In un contesto globale caratterizzato dalla compresenza di un numero elevato di livelli istituzionali (internazionale, europeo, nazionale, regionale e locale), l'interrelazione tra le diverse "sfere" di governo presenta non poche difficoltà.
L'Istituto adotta l'acronimo SFeRe, abbreviazione per Istituto per lo Studio del Federalismo e del Regionalismo, proprio per riferirsi all'attuale tendenza volta all'affermazione di una struttura verticale di poteri multi-livello.
L'attività dell'Istituto si concentra pertanto sull'analisi scientifica di questi processi, al fine di suggerire soluzioni per una migliore amministrazione del pluralismo istituzionale.
Le principali attività dell'Istituto sono:

● Federalismo e Regionalismo: pubblicazione dei risultati della ricerca sul pluralismo istituzionale
Attraverso questa attività si intende promuovere, da un lato, la pubblicazione di libri e monografie e, dall'altro, l'organizzazione di conferenze e seminari, che affrontino le problematiche collegate al pluralismo istituzionale; il pubblico cui ci si rivolge è rappresentato dalla comunità scientifica e politica, così come dall'intera cittadinanza locale.

● Federalismo e Regionalismo: come affrontare questi temi?
L'Istituto si propone di condurre uno studio comparato delle diverse politiche regionali, al fine di individuare le migliori pratiche e strategie di governo maturate all'interno di esperienze politiche decentralizzate. L'intento è quello di contribuire alla comprensione della complessità istituzionale, alla ricerca di soluzioni concrete e all'offerta di servizi di consulenza.

● Federalismo e Regionalismo: strumenti per la soluzione dei conflitti etnici?
L'Istituto è impegnato nella produzione di pubblicazioni e nell'organizzazione di seminari di approfondimento sulla capacità del sistema istituzionale territoriale di contribuire alla risoluzione dei conflitti etnici; ciò ricorrendo sia all'approccio classico allo studio del federalismo, sia a studi volti alla protezione della diversità culturale e territoriale. Queste attività permettono all'Istituto di mantenere strette collaborazioni con l'Istituto sui Diritti delle Minoranze.

● Federalismo e Regionalismo: il caso Alto Adige
La Provincia Autonoma di Bolzano rappresenta un ottimo esempio di convergenza di tutti questi elementi. La presenza dell'Istituto nel territorio altoatesino fornisce un punto d'osservazione privilegiato per lo studio dell'autonomia speciale che contraddistingue la Provincia di Bolzano ed offre all'Istituto l'opportunità di divenire un importante centro per la conoscenza di materie quali federalismo asimmetrico e good governance.

Alcuni attuali progetti in corso:

- European and Diversity Autonomy Papers (EDAP)
- Handbook on Comparative Federalism
- Master in European Integration and Regionalism
 -Handbook on Self-Government and Group Rights: the Autonomy of South Tyrol
- Osservatorio sull'autonomia dell'Alto Adige
- Workshop: Authors' meeting "Yearbook on Federalism"