Posta nel cuore delle Alpi, l' EURAC presenta i presupposti ideali per la ricerca applicata ai territori montani. All'interfaccia tra uomo e ambiente, un team interdisciplinare cerca di indagare su domande come per esempio:

• Com'è possibile quantificare lo sviluppo sostenibile?
• Da quali fattori dipende lo sviluppo sostenibile nelle aree montane? 
• Le differenze culturali influenzano lo sviluppo sostenibile?
• Quali sono le conseguenze dei cambiamenti dell'uso del suolo sul paesaggio?

Tematica principale della ricerca è l'analisi dei fattori ecologici, economici e sociali che influenzano lo sviluppo sostenibile di una regione montana. Questi fattori, chiamati "driving forces" una volta individuati vengono confrontati nelle diverse regioni alpine. I ricercatori di questo istituto, inoltre, indagano ed analizziano le conseguenze ecologiche, che nascono dai cambiamenti dell'uso del suolo, sul paesaggio, come per esempio il potenziale di rischio di danni ambientali, la biodiversità, i cicli d'idrogeno e carbonio etc.

Per poter centrare il tema principale dello sviluppo sostenibile di una regione montana le ricerche del nostro istituto hanno come caratteristiche fondamentali:

• applicabilità a problematiche concrete
  e particolare adattamento alle peculiarità delle zone montane
• internazionalità
  sia per quanto riguarda i partner e le collaborazioni,
  sia per le tematiche e i settori scientifici considerati
• interdisciplinarità
  grazie ad un team motivato e specializzato in varie materie come per esempio biologia, architettura dell'paesaggio, geo-ecologia, economia agraria etc.
• innovazione
  in quanto la ricerca sfrutta metodologie innovative come il telerilevamento, GIS, statistica multivariata, modellazioni etc.
• inserimento nel contesto regionale
  grazie anche ad una buona collaborazione con gli enti locali e all'accettabilità guadagnata fra la popolazione.
  

I risultati ottenuti dai progetti di ricerca vengono regolarmente pubblicati in riviste scientifiche internazionali nonché presentati e discussi a congressi. Inoltre, quando si tratta di risultati di rilevanza internazionale, vengono pubblicati monografie da case editrici scientifiche.