Nata durante il periodo di presidenza italiana della Convenzione delle Alpi (biennio 2001-2002), attraverso un accordo tra l'EURAC e il Ministero Italiano dell'Ambiente e della Tutela del Territorio,  l'Unità di Coordinamento Convenzione delle Alpi-IMA (International Mountain Agreements) ha come scopo principale quello di garantire continuità alle attività sviluppate con il Ministero dell'Ambiente per la promozione dello sviluppo sostenibile nelle zone montane transfrontaliere, nell'ambito della Convenzione delle Alpi, della Convenzione dei Carpazi e della Mountain Partnership.

L'Unità di Coordinamento collabora e fornisce supporto tecnico-scientifico ad importanti enti e organizzazioni internazionali quali UNEP/ROE (Ufficio Regionale per l'Europa dell'UNEP), FAO, Commissione Europea, OCSE (Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico), REC (Regional Environmental Center for Central and Eastern Europe) e Mountain Partnership.

In sinergia con altri istituti dell'EURAC, ove richiesto, l'Unità di Coordinamento opera anche a supporto del Segretariato Permanente della Convenzione delle Alpi nello svolgimento dei compiti assegnati alla sede operativa di Bolzano.


Le competenze dell'Unità si possono brevemente suddividere in:

• Attività di supporto al Ministero dell'Ambiente e della Tutela del Territorio riguardanti principalmente lo sviluppo di ricerche tecnico-scientifiche.

• Promozione dello sviluppo sostenibile nelle aree montane attraverso la realizzazione di progetti legati all'applicazione della Convenzione delle Alpi e di attività finalizzate a favorire lo sviluppo di altre cooperazioni transfrontaliere. Tali attività sono state rivolte dapprima ai Paesi dei Carpazi, e si stanno ora estendendo ai Paesi dell'Europa sud orientale, del Caucaso e ad altri paesi oltreoceano.

• Attività di ricerca scientifica e giuridica nell'ambito dello sviluppo sostenibile delle zone montane. In collaborazione con altri istituti dell'EURAC, l'Unità di Coordinamento ha seguito studi legati alla razionalizzazione dei trasporti nell'arco alpino (SWOMM, progetto AlpFrail) e alla cooperazione transfrontaliera per la gestione comune delle aree protette in territori montani.