Keine Innovation ohne soziale Energie

Karin Frick: Wenn Menschen zusammenkommen, dann entsteht Energie. Es handelt sich dabei nicht um Energie im physikalischen Sinne, sondern vielmehr um soziale Energie. Sie kann sich erst durch Interaktionen in einer Gruppe entfalten. Etwa, wenn Freunde eine lebhafte Diskussion führen, eine Hochzeit feiern oder bei einer Beerdigung trauern. Diese Energie entsteht aus Wechselwirkungen, welche sich wiederum gegenseitig verstärken. Geprägt wurde der Begriff noch während der Coronakrise vom Soziologen Hartmut Rosa. Seine Beobachtung: Viele Menschen hätten das Gefühl, durch die tendenzielle Isolation ihre Energie verloren zu haben. Darin sah er wiederum die Vermutung bestätigt, dass die Quelle, welche die Bewegungsenergie der Moderne erzeugt, eben nicht in den Individuen liegt, sondern in den sozialen Wechselwirkungen zu suchen ist.

Frick: Tendenziell sind Kraftwerke sozialer Energie Orte, wo viele junge Menschen zusammenkommen, wo man locker in Austausch treten und neue Leute kennenlernen kann. Denken wir etwa an die Kriterien, die über die Wohnortwahl entscheiden. Dort zeigt sich eine ähnliche Hierarchie, wie sie sich auch in Maslows Bedürfnispyramide ablesen lässt. Zuerst müssen die Grundbedürfnisse befriedigt werden: die harten Standortfaktoren wie Arbeit, Wohnung, Bildung, Sicherheit. Wenn wir uns dieser Faktoren sicher sind, werden die sozialen Bedürfnisse wichtiger, etwa Freundschaft, Kultur, Zugehörigkeit. Sobald unsere ökonomischen Voraussetzungen erfüllt sind, entscheiden wir sozial, wir gehen dorthin, wo etwas los ist und wo es viele Menschen gibt, die uns mit ihren Ideen anregen und von denen wir etwas lernen können.

Frick: In einer vernetzten Welt kommt man nicht weiter, wenn man sich isoliert. Soziale Energie ist zwar (bislang) nicht direkt messbar, doch die Folgen von fehlender Interaktion sind bereits sehr gut erforscht. Denken wir etwa an Isolationshaft. Dabei handelt sich um eine Foltermethode mit schwerwiegenden gesundheitlichen Nebenwirkungen.

Frick: Ja, in dem Sinn, dass wir weniger konkurrieren und mehr kooperieren müssen. Innovation entsteht im Austausch mit anderen Menschen. Je aktiver der Austausch, umso mehr neue Ideen entstehen. Als einziger Gast in einem Restaurant beispielweise, wird man sich eher deprimiert als inspiriert fühlen. Und die besten Impulse bekommt man oft von flüchtigen Bekanntschaften und nicht von nahen Freunden. Dafür braucht es öffentliche Räume, wo sich viele verschiedene Menschen kreuzen und zufällig begegnen können.

Frick: Ja, durchaus. So sind sehr intensiv genutzte Foren in Chats und Games ein Indikator für eine hohe soziale Energie und eine aktive Community. Online ist die soziale Dynamik besser messbar als in der realen Welt. Man erkennt viel schneller, welche Beiträge auf Resonanz stoßen. Allerdings wachsen die digitale und reale Welt immer enger zusammen. Fridays for Future und andere junge Klimabewegungen finden etwa auf sozialen Plattformen genauso wie im öffentlichen Raum statt. Politische Bewegungen, Proteste oder Aufstände – jeglicher Couleur – beginnen oft auf Social Media-Plattformen, bevor sie auf die Straße überschwappen.

Frick: Im Vorjahr habe ich nach dem ersten Lockdown an einer Business-Tagung teilgenommen. Für fast alle war es nach vielen Wochen im Homeoffice die erste Gelegenheit, sich wieder physisch zu begegnen und Menschen zu treffen, die nicht zum engsten Familien- und Freundeskreis gehören. Die Gesprächsbereitschaft, das Redebedürfnis und das Interesse an anderen Teilnehmenden waren viel größer als noch in der alten Normalität. Vermutlich war auch der Lärmpegel höher als bei ähnlichen Veranstaltungen vor Corona. Das wäre messbar wie etwa die Lautstärke von Applaus, die ein guter Indikator für den Erfolg einer Veranstaltung ist.