Nachhaltigkeit ist eine Notwendigkeit, wenn es um die Frage des Umgangs mit Krisen geht. Nachhaltigkeit steht dabei für Widerstandfähigkeit und Krisenresistenz, in einem Wort: für Resilienz. Resilienz ist ein Begriff, der zunächst in Medizin und Psychologie verwendet wurde. So stellte man etwa fest, dass Individuen ganz unterschiedlich auf die gleiche Krankheit reagieren. Was für die einen zu schweren Verläufen führt, kann bei anderen die Abwehrmechanismen stärken. So ähnlich funktioniert Resilienz in sozialen Systemen. Wie kann eine Region also resilienter werden?

In der Ökologie gelten Monokulturen als besonders anfällig für Krisen. Selbiges Phänomen zeigt sich auch bei ökonomischen und geistigen Monokulturen. Vielfalt hingegen ist das Fundament der Resilienz von Ökosystemen, genauso wie von sozialen Systemen. Insofern ist eine plurale Ökonomik resilienter als eine globalisierte Marktwirtschaft. Um weitere Faktoren zu benennen, die die Resilienz von Regionen und Gemeinden stärken, möchte ich mich auf zwei Beispiele konzentrieren, nämlich auf die unterschiedlichen Reaktionen Griechenlands und Islands auf die Finanzkrise 2008. Island wurde davon viel härter getroffen als Griechenland. Im Gegensatz zu Griechenland floss jedoch kein Steuerkapital in die Banken. Eine Bankenrettung hätte den sicheren Bankrott bedeutet. Nur wenige Jahre später stand der Inselstaat dennoch viel besser da als viele andere. Woran liegt das?

• Es ist leichter, Probleme in kleinen sozialräumlichen Einheiten zu lösen: Island hat 400.000 Einwohner, Griechenland 11 Millionen. Für die Nachhaltigkeit brauchen wir eine Orientierung am menschlichen Maß, zum Beispiel eine Dezentralisierung statt Zentralisierung in der Governance. In der Schweiz sind die Institutionen, die den Bürgerinnen und Bürgern näherstehen (die Ortsteile, die Kantonen) gleichzeitig die stärksten in der administrativen Hierarchie. Bürgerinnen und Bürger zahlen ihre Steuern den lokalen Institutionen, nicht dem Staat. Diese Autonomie macht die Gemeinden beweglicher in ihrer Reaktion auf Probleme. Das ist das Prinzip der Subsidiarität.

• Abhängigkeiten machen soziale Systeme verletzlicher – vor allem angesichts unserer hypervernetzten Märkte. So muss zum Beispiel die Autoindustrie in Deutschland die Produktion stoppen, wenn keine Chips geliefert werden. Das Gegenteil von Abhängigkeit ist Souveränität. Island etwa, hat sich der Troika und dem Willen der Finanzmärkte nicht untergeordnet, hat die Privatbanken, die sich selbst verspekuliert hatten, Bankrott gehen lassen und deren Management vor Gericht gestellt. So wurde verhindert, dass aus einer Finanzkrise eine Staatsverschuldungskrise werden konnte. Selbstentwicklung und Eigenständigkeit (self-reliance) sind unabdingbar für die nachhaltige Entwicklung von Regionen. Der Schwerpunkt der regionalen Wirtschaft sollte die Selbstversorgung sein, die durch eine Diversifizierung der Produktion ermöglicht wird. Fremdversorgung und Export sollten Ergänzung, kein Ersatz sein.

• In Griechenland gibt es stärkere soziale Ungleichheiten, was wiederum die Vulnerabilität fördert. Menschen, die Angst vor sozialer Marginalisierung haben, lassen sich nur schwer für bestimmte Belange bewegen. In Island hingegen gibt es eine starke soziale Kohäsion und damit auch mehr Resilienz. Dort, wo eine Atmosphäre des Vertrauens herrscht, fällt die Kooperation leichter. So bildete sich in Island eine breite Bewegung, um die Rettung der Privatbanken zu verhindern. Ein weiteres Beispiel einer Kultur des Miteinanderteilens ist etwa auch eine starke ÖPNV-Infrastruktur als Alternative zum privaten Autobesitz oder ein starker Sozialstaat als Gegenentwurf zu einer Privatisierung der Probleme. Wir brauchen nicht nur eine Umverteilung von oben nach unten, sondern auch eine Umverteilung vom Privatwesen zum Gemeinwesen.

• Wenn Menschen kooperieren und gemeinsame Lösungen erarbeiten, dann müssen sie in einer Demokratie auch die Möglichkeit haben, ihre Gemeinsamkeit politisch zu formalisieren. Deshalb macht eine starke Demokratie (direkte und gelebte Demokratie) soziale Systeme resilienter. Echte Bürgerbeteiligung setzt auch die Bereitschaft der Institutionen voraus, ein Stück Macht und Kontrolle abzugeben. Sie verhindert, dass Politik in einer „Wahrnehmungsblase“ stattfindet und zum Selbstzweck wird. So hat die isländische Bevölkerung ihre Regierung durch einen Volksentscheid gezwungen, die Banken nicht zu retten. Ganze 94 Prozent haben dafür gestimmt.

• In Island kam am Ende ein Pakt der Regierung mit den Bürgerinnen und Bürgern anstatt mit den Banken zum Tragen. Nachhaltigkeit braucht Public-Citizen-Partnerships (PCP) statt Public-Private-Partnerships (PPP). Auch sie gehören zu jenen neuen Allianzen, die eine Transformation zur Nachhaltigkeit benötigt.

• Schließlich sind auch kulturelle Faktoren von Bedeutung. In vielen skandinavischen Ländern gibt es eine höhere Toleranz und Offenheit für neue Lösungen, während vielerorts an bestehenden Ordnungen festgehalten wird, selbst wenn diese nicht nachhaltig sind.

Bei Nachhaltigkeit geht es immer auch um die Frage nach einem guten Leben. Es gibt kein gutes Leben auf Kosten anderer - künftige Generationen inbegriffen. Wenn Massenkonsum im globalen Norden auf der Ausbeutung anderer Kontinente basiert, dann kann im Rückschluss eine Minderung unseres Überflusses die Möglichkeit auf Verbesserung der Lebensqualitäten der Menschen dort beinhalten. Kein gutes Leben kann fremdbestimmt sein: Nachhaltigkeit bedeutet deshalb eher Emanzipation als Verzicht. Eine Entwicklung kann nur dann dem Gemeinwohl dienen, wenn Bürgerinnen und Bürger politisch mitbestimmen. Es braucht starke Institutionen, welche die eigene Bevölkerung nicht Märkten und Spekulationen ausliefern, sondern zwischen den Interessen vermitteln und für einen sozialen Ausgleich sorgen, wo es Ungleichheiten gibt. Studien der Vereinten Nationen zeigen, dass für das Wohlbefinden der Bevölkerung eine soziale Grundsicherung viel wichtiger ist als die Freiheit, Privatkapital (auf Kosten anderer) zu akkumulieren.

Während im bisher dominanten Modell der Modernisierung Wohlstand mit Wirtschaftswachstum gleichgesetzt wird, steht Nachhaltigkeit für ein multidimensionales Verständnis von Wohlstand. Dabei werden Ökologie, Ökonomie, Soziales und Kultur zusammen anstatt getrennt voneinander gedacht.