Noch schwieriger zu enttarnen seien Deepfakes – mittels künstlicher Intelligenz erstellte Fotos, Audio- oder Filmaufnahmen. Um in einem Video das Gesicht einer Person auszutauschen oder eine Stimme zu manipulieren, braucht es heute keine besonderen technischen Kenntnisse. Ein Smartphone und frei verfügbare Software reichen. Ist ein Deepfake in Umlauf, könne zwar darauf aufmerksam gemacht werden, dass es sich um manipulierten Inhalt handelt, doch erstens sehen nur ein Bruchteil der Rezipientinnen und Rezipienten auch die Richtigstellung und zweitens zeigen Studien: Selbst jene, die sie sehen, sind nur selten bereit, ihre Meinung zu revidieren.

Zurück nun zu den Fake-News-Kampagnen im Zuge von Brexit und US-Wahlkampf. Sind Brexit und Trump nun auf Fake News zurückzuführen? „Nein. Fake News verkomplizieren ganz bestimmt den demokratischen Diskurs, sie haben jedoch keine entscheidenden Auswirkungen. Es wäre eine sehr verkürzte Sichtweise, wenn man die Wahl eines Donald Trump auf Fake News zurückführen würde und auch aktuelle wissenschaftliche Erkenntnisse unterstreichen, dass das Wahlverhalten nach wie vor von sozioökonomischen Faktoren abhängt“, will Piras hervorgehoben wissen. Was man jedoch mit Sicherheit sagen könne, ist, dass Fake News zur Bildung spezieller verschwörerischer Subkulturen beigetragen haben, die letztlich auch in Aktionen wie etwa den Sturm auf das Kapitol in Washington mündeten. Der Einfluss dieser Subkulturen werde bis heute noch zu wenig beforscht. „Sehr viele Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler tendieren dazu, sich mit den Diskursen dieser Subkulturen nicht zu beschäftigen, weil es sich um Diskurse einer Minderheit handelt. Erst wenn xenophobe oder misogyne Meinungen plötzlich ganz offen geäußert werden, zeigt man sich verwundert. Es muss uns bewusst sein, dass diese Diskurse der Nährboden für durchaus gefährliche, subversive Bewegungen sind, wenn wir etwa an die Internet-Subkultur Incel denken oder an Gruppen, die die Gleichheit aller Menschen offen in Frage stellen. Solches Gedankengut formt sich nicht von selbst, sondern lebt vom Austausch und von Beeinflussung."

Woher kommen solche Meinungen, wie werden sie genährt und welche Auswirkungen hat ihre Verbreitung? Diese Fragen zu beantworten, muss ein interdisziplinäres Unterfangen sein, denn es geht nicht nur darum, wie Fake News in Umlauf gebracht werden, wie sie entstehen oder welche technischen Details dahinterstecken. „Jede und jeder von uns hat das Recht, die eigene Meinung zu äußern, doch es braucht auch das Verständnis dafür, wann es angemessen ist, diesem Recht Grenzen und Beschränkungen aufzuerlegen“, sagt die Politikwissenschaftlerin. Hier gelte es sehr sensibel vorzugehen, denn die bloße Existenz von Fake News dürfe nicht zu Zensur oder zur Schließung bestimmter Online-Dienste führen. Wichtiger sei es, Menschen über die Mechanismen von Fake News aufzuklären und das, ohne die Moralkeule hervorzuholen. „Unser Gehirn liebt kognitive Abkürzungen. Eine Tatsache, die Fake News zupasskommt, weil sie einfache Wahrheiten liefern. Bei schwarz oder weiß müssen wir unseren Geist nicht mit Graustufen plagen. Auch in sozialen Medien finden wir Fake News oft neben Sportnachrichten oder unterhaltsamen Inhalten, die wir zum Zeitvertreib konsumieren. Warum? Weil die Schwelle kritischer Aufmerksamkeit sinkt – ebenso, wenn Inhalte von vertrauten Personen geteilt werden“, fasst Piras zusammen.

Die gute Nachricht: Quellenkritik kann trainiert werden. In der Schule, von Eltern und Verwandten, von Vorbildern. Denn was eingangs erwähnter Luhmann ebenso feststellt: Bei all den medial vermittelten Informationen über die Welt, sollte man sich immer auch die Frage stellen, wie diese Informationen produziert werden.