L’immigrazione irregolare non è un fenomeno nuovo in Europa. Alcuni paesi vi sono più esposti a causa di vari fattori interconnessi tra i quali le politiche migratorie, la posizione geografica e il passato coloniale. Nonostante non esista una definizione universalmente accettata di migrazione irregolare, l'Organizzazione Internazionale per le Migrazioni (OIM) la definisce come "movimento che avviene al di fuori delle norme regolamentari del Paese di origine, di transito e di accoglienza" (OIM, 2011). Si precisa che la ricerca scientifica ha evidenziato alcune criticità connesse all’uso del termine, in quanto contribuisce a creare miti sociali negativi e criminalizzanti.

Al di là delle dispute terminologiche, la migrazione, e in particolare quella irregolare, viene securitizzata direttamente attraverso i discorsi pubblici e indirettamente attraverso le politiche esclusive e restrittive dei diversi paesi. Esistono tuttavia diverse organizzazioni delle società civile (OSC) che lavorano per affrontare le problematiche derivanti dalle politiche securitarie e per trovare il loro spazio per collaborare di fronte a queste politiche restrittive.

La securitizzazione dei migranti senza documenti e le attività di empowerment delle organizzazioni civili sono stati i temi centrali della scuola estiva SECUREU, organizzata presso il Netherlands Institute for Advanced Study (NIAS) di Amsterdam, alla quale ho preso parte nel luglio 2022. L'attenzione era rivolta soprattutto alle organizzazioni civili olandesi, alcune delle quali abbiamo potuto visitare. Infatti, la pietra miliare della scuola estiva era la raccolta di dati da varie associazioni che lavorano con persone prive di documenti. Siamo stati divisi in tre gruppi, ognuno dei quali è stato assegnato a una grande città olandese. Al mio gruppo è stata assegnata Rotterdam e le associazioni con cui siamo riusciti a entrare in contatto sono state Stichting ROS e Pauluskerk.

Pauluskerk lavora principalmente a livello comunale e nazionale. La Stichting ROS, invece, lavora come difensore per i migranti a livello locale, nazionale e comunitario. Entrambi gli enti dipendono dai fondi comunali per il progetto LVV e ciò avviene in un quadro generale in cui la politica locale, più orientata a destra, restringe i posti disponibili per le persone prive di documenti.

Nell'ambito dei progetti di welfare, i servizi forniti da queste organizzazioni includono l'acquisizione di competenze che consentono ai migranti senza documenti di essere protagonisti delle proprie storie. Le attività sociali offerte, come i corsi di lingua, lo yoga, lezioni d'arte e di formazione, forniscono loro una rete che li aiuta a destreggiarsi nella vita quotidiana e, soprattutto, li aiuta a trovare un lavoro e quindi a stabilire una vita indipendente e coinvolgente nel loro nuovo Paese, con la prospettiva di poter ricevere un giorno i documenti.