Der Atem des Schnees

Seit Wochen gingen unzählige E-Mails hin und her: „Es gibt ein mögliches Zeitfenster nächste Woche“, „Abgesagt: Schlechtes Wetter im Anmarsch“, „Wir versuchen es noch einmal, sobald wieder schönes Wetter ist“. Dann, endlich, kommt eines Tages die Ankündigung: „Wir starten morgen.“ Und der Ton in den E-Mails ändert sich: Man schreibt, um die Ausrüstung, den Flugplan, die Sicherheitsvorkehrungen bis ins kleinste Detail durchzugehen.
Die erste Gruppe bricht am 4. April bei Tagesanbruch auf Tourenskiern auf.

Kurz darauf hebt eine kleine Cessna vom Flughafen in Trient ab. An Bord die Technologie, die getestet werden soll.
Der erste Flug erreicht das Tal gegen 7 Uhr morgens, der zweite gegen 13 Uhr. Im Zickzack überfliegt die Cessna das Gebiet jeweils rund 40 Minuten lang, in einer Höhe von 5.000 Metern. Vom Boden aus kann man nur einen Punkt sehen... hören kann man die Maschine wegen der starken Windböen kaum.

Während die kleine Cessna zwölf Flüge entlang von Streifen absolviert, die in der Fachsprache „Transekte“ genannt werden, sind am Boden 22 Menschen in Stellung. Sie messen alle drei Meter die Höhe und das Gewicht des Schnees, um seine Dichte zu bestimmen, das heißt wie pulvrig oder feucht er ist.

Einige Messteams haben ihre Position nicht weit von den Aufstiegsanlagen, andere marschieren stundenlang mit Skiern, Fellen und Rucksäcken voller Ausrüstung durch den Schnee, um entlegene Punkte wie den Gipfel des Teufelsegg im Schatten der Weißkugel (3.738 m) zu erreichen. Ein Team wird von Technikern begleitet, die einen Sensor wie den im Flugzeug mit sich tragen, um ihn auch am Boden zu validieren.

In den kommenden Monaten wird das Forschungsteam die Messergebnisse vergleichen und bewerten, ob die Technologie hinreichend ausgereift ist, um eingesetzt zu werden. „Der Klimawandel macht Wasser zu einem immer knapperen und kostbareren Gut. Deshalb wird es immer wichtiger, die Schneemenge, vor allem in großen Höhen, möglichst genau zu berechnen, um besser abschätzen zu können, welche Wasserressourcen im Sommer zur Verfügung stehen; so können wir all jene unterstützen, die die verschiedenen Nutzungen des Wassers verwalten müssen“, schließt Marin.