MonitAnt

Die Waldameisen der Gattung Formica errichten hügelförmige Nester und gelten als bedeutende Schlüsselarten für gemäßigte und boreale Wälder sowie natürliche Graslandschaften. Tatsächlich erbringen diese Ameisen essenzielle Ökosystemleistungen, besonders innerhalb der Waldlebensräume. Die großen und oft langlebigen Hügelnester dienen als Lebensstätte für eine Vielzahl an weiteren Arten, die auch als Ameisengäste bekannt sind.

Trotz der zunehmenden Anzeichen für einen signifikanten lokalen Rückgang und der Bedrohung durch das Aussterben, die vor allem durch die Fragmentierung von Waldlebensräumen, den Klimawandel, Bewirtschaftungspraktiken oder die Umwandlung von natürlichem Grasland verursacht wird, existiert keine flächendeckende Einschätzung des Erhaltungszustands und der Populationsentwicklung dieser Ameisen in Europa. Dies ist hauptsächlich auf das Fehlen einer einheitlichen Überwachungsstrategie und den unterschiedlichen Erhaltungszustand in den verschiedenen EU-Ländern zurückzuführen. Es ist nicht bekannt, welche Auswirkungen die oben genannten Bedrohungen auf die Vielzahl von Arten haben, die auf das spezielle Mikrohabitat der Hügelnester angewiesen sind. Daher ist die gemeinsame Entwicklung eines effizienten und wirksamen Monitorings unbedingt erforderlich.

Im Rahmen des Projekts MonitAnt werden zunächst bestehende Überwachungsstrategien verglichen und auf der Grundlage der verfügbaren Daten werden die Stakeholder über den aktuellen Status auf lokaler und kontinentaler Ebene informiert. Auf Basis dieser Daten wird ein länderübergreifend validiertes neues Monitoring entwickelt, welches verschiedene Wald- und Grünlandtypen einschließt (unter Berücksichtigung von Bewirtschaftung und Breiten- und Höhengradienten) und im Feld weiter verfeinert wird.

In dieser Validierungsphase werden auch ökologische Daten über verschiedene Arten von wirbellosen Ameisengästen, die Bedeutung dieser Ameisen für die Ernährung von Wirbeltieren sowie die Mindestgröße der Lebensräume für das Überleben und die Fortpflanzung der Ameisen gesammelt. Das Ziel von MonitAnt ist es, ein Monitoring bereitzustellen, welches den Interessierten frei zugänglich gemacht wird und bei Erhaltungs- und Bewirtschaftungsstrategien für Wälder und Grünland von Nutzen ist. Ziel des Projektes ist es, das langfristige Monitoring von Waldameisenpopulationen und der damit verbundenen, vielfältigen myrmekophilen Gemeinschaft zu ermöglichen.

Das Institut für Alpine Umwelt und die Eurac Research fokussieren sich im Rahmen des Projektes auf die verschiedenen Waldtypen Südtirols und berücksichtigen dabei auch die für diese Region typischen Höhengradienten. Zusammen mit dem Projekt Biodiversität Monitoring Südtirol wollen sie so das Monitoring der Waldameisen und ihrer Gemeinschaften erleichtern.