Litigare per l’acqua

Acquedotto e imbottigliamento. L’acqua alla sorgente può essere captata per l’approvvigionamento pubblico, quindi diretta verso l’acquedotto attraverso sistemi di pompaggio o a gravità, oppure utilizzata per l’imbottigliamento.

Innevamento artificiale. Nei primissimi tratti di fiume, il consumo idrico per attività umane è normalmente limitato. Uno dei possibili usi è quello per le tecnologie di innevamento artificiale. Queste sfruttano laghetti artificiali di raccolta di acqua piovana ad alta quota o prelevano acqua dal corso di un fiume.

Turismo. Il corso del fiume è un bene che contribuisce alla definizione del paesaggio e alla sua attrattiva estetica. È anche un luogo di attività turistiche, come il rafting, il canyoning o il semplice escursionismo. Si tratta di un uso passivo – ovvero non ne consuma l’acqua – ma è profondamente influenzato dallo stato di salute di un fiume.

Centrale idroelettrica. Le centrali idroelettriche di grandi dimensioni sono tra i principali consumatori d’acqua in tutto il corso del fiume. Ci sono diversi modi per produrre energia idroelettrica e diverse tipologie di centrali, in ogni caso si tratta di un consumo particolare: l’acqua viene solo temporaneamente “sottratta” al corso naturale del fiume, fatta scorrere nelle turbine per produrre energia e poi rilasciata nel fiume un po’ più a valle. Tempi e modi del rilascio seguono delle logiche particolari: quelle del mercato dell’energia elettrica.

Agricoltura di montagna. L’agricoltura valliva in zone montuose si occupa solitamente di colture molto specialistiche, come meleti e vigneti. In questi casi anche l’irrigazione è specializzata: ad esempio, si utilizza l’irrigazione a goccia che consuma bassi quantitativi d’acqua.

Irrigazione antibrina. Un uso più cospicuo di acqua da parte dell’agricoltura nell’alto corso del fiume avviene all’inizio della primavera. Quando nei meleti la temperatura di notte è ancora bassa, le aziende agricole bagnano le giovani foglie e i fiori in modo che si formi una sorta di involucro di ghiaccio. In questo modo la temperatura rimarrà costante al proprio interno. Questo sistema ha un elevato consumo idrico, anche perché viene attivato da più aziende contemporaneamente attraverso sistemi di irrigazione a pioggia.

Piscicoltura e pesca. Chi alleva o pesca nel corso del fiume non consuma effettivamente acqua. Tuttavia queste attività sono influenzate dal livello del fiume. Molte persone appartenenti a questa categoria di utilizzatori hanno un’alta sensibilità ecologica e notano, prima di altri, le variazioni nell’ecosistema.

Industria. L’industria utilizza l’acqua in diversi modi: come materia prima, per il raffreddamento dei macchinari o per il lavaggio degli impianti. La quantità d’acqua impiegata dipende dal tipo di attività e dall’efficienza delle tecnologie utilizzate.

Agricoltura di pianura. Alcune delle colture tipiche della pianura – come mais, soia e riso – non permettono l’irrigazione a goccia: i campi sono estensivi e l’acqua è sparata con irrigazione a pioggia. Se l’irrigazione a goccia ha un’efficienza che si aggira attorno al 90%, l’irrigazione a pioggia in pianura è efficiente intorno al 50%: molta acqua evapora o non è distribuita puntualmente dove servirebbe.

Città. In città ad utilizzare l’acqua del fiume sono sia gli abitanti che i turisti. La quantità d’acqua captata – dalla sorgente o lungo il suo corso – è calcolata per garantirne l’uso per tutta la popolazione. In caso di città o paesi piccoli, ma con elevate presenze turistiche, in determinati periodi dell’anno il fabbisogno di acqua quintuplica.

Tutela naturalistica. Zone come le foci sono spesso zone di alta importanza naturalistica e turistica. I delta, ad esempio, rappresentano ecosistemi unici, dall’equilibrio fragile, e dove si può osservare fauna e flora specialistica.