Treibhausgase strahlen die von der Erde ausgehende Wärmestrahlung zum Teil zurück und tragen durch den „Treibhauseffekt“ zu einer Erwärmung der Atmosphäre, der Erdoberfläche und der Meere bei. Das sieht man es in Südtirol deutlich an der Entwicklung der Temperaturen. Seit den 1960er Jahren ist die Jahresdurchschnittstemperatur um 1,5 Grad angestiegen. Im Sommer ist es in Bozen und Brixen sogar um drei Grad wärmer geworden. Die Veränderungen zeigen sich außerdem in der Zunahme der Tropennächte und der Abnahme der Frosttage. Gleichzeitig mit den Temperaturen verändern sich auch die Niederschläge in ihrer Verteilung über das Jahr und ihrer Intensität. Besonders Starkniederschläge, die oft bei Gewittern entstehen, können große Schäden verursachen.