Le degustazioni online sono solo una delle svariate attività introdotte dagli agriturismi in tempo di pandemia, come viene evidenziato dal nuovo report 2020 di ISMEA “Agriturismo e Multifunzionalità: Scenario e Prospettive”. Ma che cosa significa la parola multifunzionalità? Per agricoltura multifunzionale s’intende quell’agricoltura che oltre ad assolvere la propria funzione primaria, ovvero la produzione di beni alimentari, è in grado di fornire servizi secondari, utili alla collettività. Ma la multifunzionalità non è solo un bene per il cittadino (oltre all’agriturismo pensiamo alle fattorie didattiche, alle energie alternative, alla vendita diretta e all’agricoltura sociale): diversificare le fonti di reddito consente agli agricoltori di ridurre i rischi economici potendo contare su fonti di entrate alternative. Le perdite economiche dello scorso anno sono state molto alte, tant’è che il 90% degli agriturismi italiani ha registrato una diminuzione dei ricavi; per ben un terzo delle imprese questo calo è stato superiore al 50%. Nonostante ciò, il settore multifunzionale italiano non si è arreso, impegnandosi a diversi livelli nel riorganizzare la propria offerta, partendo dal suo più grande vantaggio, come menzionato da Umberto Selmi, esperto di analisi, comunicazione e programmi UE presso ISMEA, durante la conferenza di ISMEA: l’alta reputazione. C'è infatti una crescente capacità da parte dei turisti di riconoscere il valore delle aziende agrituristiche italiane, ossia di essere un'azienda agricola funzionante che offre un'esperienza rurale reale e unica. Oltre a questo beneficio d’immagine, ha giocato un ruolo favorevole anche il cambiamento nell'approccio al turismo, è infatti sempre più forte il desiderio di fuggire dagli spazi chiusi delle città trovando sollievo nelle zone rurali limitrofe. In un certo senso, gli Italiani hanno riscoperto l’Italia, portando ad un aumento del cosiddetto turismo di prossimità, che è cresciuto del 30%.

Citazioni e dati dal rapporto ISMEA 2020 ribaltano la percezione generale: (i) la fiducia nel futuro e la perseveranza accomunano il 37% degli imprenditori agrituristici, che nel periodo di chiusura hanno pensato a “nuove opportunità” o a come rilanciare l’azienda con nuove strategie; (ii) per il 44% degli imprenditori l’approccio è stato sempre fiducioso, anche se più prudente. Il pensiero maggiormente ricorrente durante il lockdown è stato: “proviamo a limitare i danni e attendere che passi questo momento e quindi tornare a una situazione di normalità”; (iii) il 17,1% degli imprenditori agrituristici ha pensato di sospendere l’attività.

Se la pandemia ha da un lato stravolto le nostre abitudini, dall’altro ha fatto emergere nuovi bisogni e nuovi trend economici, sociali e ambientali. In primo luogo, si è assistito alla riscoperta della centralità dell’azienda agricola. Le imprese, a fronte dell’impossibilità di accogliere ospiti, hanno concentrato il proprio lavoro nella produzione di beni alimentari e prevedono per il 2021 di aumentare la loro indipendenza attivandosi per la trasformazione dei propri prodotti aziendali e la vendita diretta al consumatore.

Anche la vendita stessa ha subito notevoli cambiamenti, spostandosi in parte online. Le aziende hanno attivato servizi di e-commerce e di consegna a domicilio dei propri prodotti (attuata dal 30% degli agriturismi), in alcuni casi anche di pasti pronti, soprattutto la domenica e in occasione di festività. Nuove strategie digitali riguardano l’introduzione di attività come i tour virtuali e le degustazioni di vini o altri prodotti, che vengono spediti direttamente a casa per permettere di svolgere la “lezione” da remoto. Gli agriturismi hanno iniziato ad offrire un numero maggiore di attività all'aperto, attività scolastiche, campi estivi e supporto psicologico. Nelle prime fasi dell'emergenza, il 16% delle imprese agrituristiche ha avviato nuove attività orientate ai servizi socioeducativi, mentre il 17% prevede di attuarle nei prossimi mesi. Un’altra tendenza da non dimenticare è lo smart-working: il 7% delle aziende ha infatti deciso di offrire ai propri ospiti soggiorni per lunghi periodi e spazi attrezzati per il lavoro a distanza. Alla fine dell'emergenza sanitaria una quantità significativa di lavoro rimarrà probabilmente delocalizzato e questo può rappresentare un'opportunità per le aree rurali, dove resta comunque forte la necessità di una maggiore digitalizzazione.