L’Istituto è un centro di eccellenza riconosciuto a livello internazionale per lo studio comparato e la ricerca applicata dei sistemi federali, regionali e dei poteri locali.

La nostra ricerca si concentra sugli strumenti istituzionali e sui processi decisionali necessari a gestire società sempre più complesse, con crescenti domande di pluralismo, di efficienza e di decisioni vicine alla cittadinanza. Anche grazie alla collocazione in Alto Adige, a cavallo tra il regionalismo italiano e i consolidati modelli federali austriaco, tedesco e svizzero, l’Istituto è un punto di riferimento per il dibattito internazionale su questi temi.

Fin dall’inizio l’Istituto ha analizzato il sistema regionale asimmetrico italiano e la speciale autonomia dell’Alto Adige e si è occupato degli sviluppi costituzionali e politici dei sistemi federali, regionali e locali a livello internazionale. Tra i temi principali di ricerca vi sono poi le forme di innovazione istituzionale e di democrazia partecipativa, e lo studio di ambiti tematici particolarmente significativi nei rapporti tra i livelli di governo, come le relazioni finanziarie e le politiche ambientali.
A ciò si aggiungono attività di consulenza e programmi didattici.