Il termine “talento” ha molteplici significati, basati su vari fattori spesso correlati, come il livello di istruzione oppure le competenze. Un sinonimo più tecnico di talento è “lavoratore o lavoratrice altamente qualificata”. È considerata persona altamente qualificata chi possiede un titolo di studio elevato, oppure chi ha specifiche abilità e conoscenze di tipo non solo teorico ma anche pratico. Pertanto, anche chi lavora come operaio specializzato, perito informatico o carpentiere può essere definito altamente qualificato perché, seppur privo della laurea, possiede competenze elevate in uno specifico settore. Questo secondo tipo di talento è molto più difficile da quantificare del primo: per questo motivo spesso si utilizza la definizione basata sul titolo di studio. In Alto Adige, ad esempio, nel 2019 il 17 per cento della forza lavoro aveva una laurea, mentre non ci sono dati specifici sulla classificazione dei lavoratori in base al loro livello di specializzazione, tanto che l’Istituto di ricerca economica della Camera di commercio di Bolzano utilizza il termine “manodopera qualificata” per indicare tutte le persone in età lavorativa a eccezione dei lavoratori non qualificati, come gli aiutanti di cucina e i garzoni. In generale, però, si può dire che un “talento” o lavoratore o lavoratrice altamente qualificata possiede conoscenze e qualifiche specifiche unite a competenze sociali e operative.

Il lato dell'offerta e quello della domanda nel mercato del lavoro non sempre sono in sintonia, anche in termini di competenze. Questo fenomeno è chiamato divario delle competenze (skill mismatch), e implica che le figure professionali richieste dalle imprese e, conseguentemente, le retribuzioni offerte non sempre coincidano con competenze e aspettative di chi cerca un lavoro. Il fenomeno può avere diverse sfumature; il caso più comune è quello di chi ha qualifiche più alte di quelle richieste dalle imprese (“divario verticale”), oppure semplicemente ha qualifiche diverse (“divario orizzontale”). Inoltre, alcune figure professionali possono divenire obsolete a causa di innovazioni tecniche: questo è più frequente ad esempio nel campo informatico, dove i linguaggi di programmazione vengono aggiornati costantemente, oppure dove alcuni software vengono dismessi a favore di altri. Di conseguenza, può avvenire che le imprese facciano fatica a reperire alcune figure professionali, e che le persone con determinate qualifiche fatichino, viceversa, a trovare un’occupazione.

Uno studio relativo al 2018 dimostra che in Alto Adige circa il 30 per cento delle imprese lamenta una carenza di personale qualificato. Si tratta in primis di imprese del settore alberghiero e della ristorazione, del settore agricolo, dei servizi e dei trasporti: cercano invano tecnici elettronici, meccanici e meccatronici, oppure persone in possesso di specifiche competenze come la patente di guida professionale o competenze linguistiche. L’immigrazione, sia da altre regioni d’Italia sia da altri paesi, contribuisce a colmare queste posizioni vacanti: il 45 per cento delle persone arrivate in Alto Adige lavora nel settore dei servizi (cuochi, parrucchieri, camerieri) o in attività commerciali, ma tra loro ci sono anche molti più lavoratori non qualificati (addetti alle pulizie, garzoni di cucina) rispetto a chi è nato nella nostra provincia. Per contro, a emigrare sono soprattutto coloro che hanno un titolo di laurea e che rappresentano più della metà delle persone che si sono trasferite dall’Alto Adige nel 2016. Si tratta prevalentemente di persone nella fascia d’età 25-34 anni, con titoli di studio conseguiti nell’ambito dell’economia, diritto, scienze sociali, seguiti a pari merito dalle scienze naturali, dall’informatica e dall’ambito medico-sanitario. Si può quindi ipotizzare che in Alto Adige si verifichi un divario di tipo verticale, in quanto sembrano mancare posizioni disponibili per coloro in possesso di titoli universitari, ma anche di tipo orizzontale, poiché si fatica a trovare personale con specifiche competenze tecniche e linguistiche.

I cambiamenti nel mercato del lavoro hanno profonde implicazioni anche a livello individuale, in quanto influenzano la scelta del percorso di studio e di sviluppo professionale. Il gruppo di ricerca del Center for Advanced Studies di Eurac Research ha chiesto a un gruppo di 30 esperti ed esperte internazionali provenienti da diversi ambiti di ricerca (scienze sociali, diritto, risorse umane, psicologia e discipline umanistiche) cosa cerchino i talenti in un posto di lavoro. Secondo l’indagine, il personale qualificato è alla ricerca di posti di lavoro innovativi e creativi, retribuiti adeguatamente, con orari di lavoro flessibili, dove sia possibile combinare il carico familiare con quello lavorativo.

Secondo l’“Indice di competitività dei talenti delle regioni europee” (European Regions’ Talent Competitiveness Index – ERTCI), la regione più attrattiva in Europa è quella di Londra, nel Regno Unito, seguita dalla regione dell’Île de France (quella di Parigi) e da quella di Oslo. Tra le dieci regioni più competitive risultano anche quella di Stoccolma, di Copenaghen, di Zurigo e di Helsinki. Nonostante gli sforzi intrapresi a livello comunitario per ridurre le disparità tra i paesi membri, emerge chiaramente la differenza tra nord e sud d’Europa, ma anche tra est e ovest. Le differenze non sono state osservate solo tra paesi, ma anche all’interno dei paesi stessi: si nota che le capitali sono più attrattive delle altre regioni (con l’eccezione della Germania, della Svizzera e del Belgio), confermando il primato delle regioni urbane. Si nota anche che alcuni paesi, soprattutto i più estesi, presentano una forte variabilità interna (questo è il caso del Regno Unito, Francia, Spagna, Grecia, Romania).

Poiché l’indice ERTCI si basa su un concetto di attrattività sviluppato originariamente per i centri urbani, le aree rurali come l’Alto Adige risultano inevitabilmente in posizioni non prominenti. L’indice infatti posiziona l’Alto Adige, come si può vedere dalla mappa, tra le regioni più modeste per quanto riguarda l’attrattività per la forza lavoro qualificata: è infatti alla 216esima posizione su un totale di 282 regioni. A livello italiano, occupa invece la 13esima, collocandosi tra la Valle d’Aosta e l’Umbria. Le regioni con il punteggio più alto sono il Lazio (per la presenza della capitale), la Lombardia (Milano), l’Emilia-Romagna (Bologna). L’Alto Adige non può infatti competere con le maggiori capitali europee o con altre regioni italiane altamente urbanizzate in termini di opportunità lavorative per laureati, livello di istruzione e accessibilità. Le ragioni che spingono le persone nate e cresciute in Alto Adige ad andarsene sono soprattutto la mancanza di offerte di lavoro interessanti, le scarse opportunità di carriera, e la carenza di lavori adatti alla propria qualifica, nonché salari bassi rispetti al costo della vita.

È utile confrontare l’Alto Adige con le sue regioni limitrofe (Tirolo e Trentino), nonché con la regione dell’Alta Baviera (quella di Monaco). Le regioni dell’Euregio hanno un posizionamento piuttosto simile, mentre la regione dell’Alta Baviera si contraddistingue nettamente; è infatti la decima regione in Europa secondo l’indice ERTCI. L’Alto Adige risulta però meno attrattiva del Trentino e del Tirolo – rispettivamente alla 185esima e alla 122esima posizione nella classifica delle regioni europee – soprattutto nella categoria che misura la presenza di multinazionali e la spesa per l’innovazione. La spesa per l’innovazione in Alto Adige si ferma infatti allo 0,75 per cento del PIL contro il 1,8 per cento in Trentino, il 3,1 in Tirolo e il 4,3 in Alta Baviera. Anche per quanto riguarda l’istruzione terziaria l’Alto Adige è un passo indietro. Siamo infatti svantaggiati dalla presenza di una sola, giovane università, la Libera Università di Bolzano, che conta circa 4.000 studenti e cinque facoltà. Molti giovani decidono di studiare nelle regioni e negli stati vicini dove le università offrono una vasta scelta di corsi di studio invece che a Bolzano (dove era iscritto il 34 per cento degli studenti altoatesini nel 2018/2019), e questo rende più difficile un loro ritorno in Alto Adige. In particolare, il numero di iscritti alle università austriache con residenza in Alto Adige è in costante aumento nell’ultimo decennio a scapito delle università italiane, arrivando al 54 per cento degli iscritti totali nell’anno accademico 2018/2019.

Ciò non significa che l’Alto Adige non risulti tutt’oggi attrattivo per la forza lavoro qualificata. Un’analisi più approfondita dell’indice ERTCI rivela che la provincia è una meta particolarmente interessante per due fattori: la qualità della vita e la situazione economica. L’indice posiziona infatti l’Alto Adige tra le prime regioni in Europa per l’aspettativa di vita e per la sicurezza. Inoltre, chi è venuto in provincia per motivi di lavoro menziona l’alta qualità dei servizi pubblici (52 per cento) e le opportunità per il tempo libero (53 per cento) come buone ragioni per trasferirsi qui. L’Alto Adige vanta uno dei prodotti interni lordi pro capite più alti in Europa, allo stesso livello di alcune regioni tedesche e inglesi, e questo risulta senz’altro un fattore determinante per i flussi migratori. Nonostante l’indice abbia posizionato la regione molto in basso per l’aspetto imprenditoriale data la carenza di multinazionali, si deve segnalare che la dimensione delle imprese sta lentamente crescendo anche in Alto Adige e che i processi di innovazione e sviluppo delle piccole e medie imprese locali potranno essere guidati sempre di più in futuro dal NOI Techpark, l’hub tecnologico di Bolzano inaugurato nel 2017. Questo dimostra che la posizione geografica dell’Alto Adige non rappresenta necessariamente un ostacolo per attrarre nuovi lavoratori o per trattenere quelli che già hanno le loro radici qui, se vengono create le giuste condizioni di contesto e le possibilità di contaminazione.

Il confronto tra il punteggio ottenuto dall’Alto Adige e quello delle regioni limitrofe segnala che alcune aree strategiche su cui lavorare sono i servizi, l’infrastruttura, gli alloggi e la qualità del lavoro. L’accessibilità della regione in termini di strade, ferrovie e collegamenti aeroportuali è, come si è visto, uno dei fattori chiave per richiamare a sé lavoratori qualificati. Inoltre, sebbene la regione sia piuttosto benestante, il livello dei salari spesso non è adeguato al costo della vita, soprattutto per quanto riguarda l’alloggio. Per risolvere questo problema le aziende – non solo quelle del settore alberghiero – potrebbero offrire un alloggio a coloro che arrivano nella regione per motivi di lavoro, almeno per un periodo iniziale. Non ultimo, l’offerta di lavoro è centrale per l’attrattività: i datori di lavoro dovrebbero pertanto investire maggiormente sull’innovazione, facilitando la collaborazione tra piccole e medie imprese, e tra le imprese e i centri di ricerca. Dovrebbero offrire possibilità di formazione, orari di lavoro flessibili, e puntare sul multilinguismo della regione per attrarre anche lavoratori qualificati provenienti da altri Paesi – si pensi all’esempio della Svizzera, che con le sue tre lingue ufficiali e le favorevoli condizioni economiche risulta il Paese più interessante a livello globale per la forza lavoro qualificata proveniente dall’estero. Queste misure, se combinate con incentivi di tipo fiscale sul modello di quelli previsti a livello italiano per il “rientro dei cervelli”, potrebbero aiutare a contrastare l’emigrazione di forza lavoro qualificata.