Vorab finden kardiorespiratorische und neurokognitive Tests, Blut- und Ultraschalluntersuchungen sowie Tests zur maximalen Belastung statt. Dann geht es auf eine simulierte Höhe, die dem Basislager des K2 entspricht. Die Überprüfung der Atem- und Kreislauffunktion in Ruhe und unter Belastung sowie weitere Tests werden im terraXcube wiederholt. Dieses Programm durchlaufen die acht Bergsteigerinnen der italienisch-pakistanischen K2-70 CAI-Expedition derzeit in Bozen, betreut werden sie dabei vom medizinischen und wissenschaftlichen Personal von Eurac Research und den beteiligten Institutionen. „In diesen Tagen werden wir von Forscherinnen und Forschern des CNR-Instituts für klinische Physiologie in Pisa, der medizinischen Kommission des CAI, der Società Italiana di Medicina di Montagna, der Universitäten von Padua, Brescia, Innsbruck, Verona sowie des Südtiroler Sanitätsbetriebs unterstützt. In der wissenschaftlichen Literatur gibt es nur sehr wenige Daten über die Physiologie der Frau in großer Höhe. Daher hat die Möglichkeit, die Expedition mit einer Studie zu begleiten, großes Interesse bei unseren wissenschaftlichen Partnern geweckt“, erklärt Giacomo Strapazzon, Leiter des Instituts für Alpine Notfallmedizin von Eurac Research. Jede dieser Einrichtungen widmet sich spezifischen Bereichen, darunter der Bewertung der körperlichen Leistungsfähigkeit mittels Belastungstests und Atemgasanalysen. Weitere Schwerpunkte sind die Analyse des Hämoglobins und des Sauerstofftransports sowie die Bewertung der neurokognitiven Auswirkungen der Höhe. Darüber hinaus werden die Lungenfunktion sowie verschiedene Blutparameter wie Gerinnung und oxidativer Stress untersucht. „Wir decken so viele Bereiche wie möglich ab und werden uns auch bei der Analyse der Ergebnisse nach der Expedition gemeinsam besprechen, um ein möglichst vollständiges Bild zu erhalten“, so Strapazzon weiter.

Die acht Bergsteigerinnen – Federica Mingolla, Silvia Loreggian, Anna Torretta, Cristina Piolini, Samina Baig, Amina Bano, Nadeema Sahar, Samana Rahim – hatten vergangene Woche eine erste gemeinsame Tour auf den Mont Blanc unternommen, begleitet von der Expeditionsärztin Lorenza Pratali.

Nach den Untersuchungen in Bozen werden die Bergsteigerinnen ihr Training an ihren Wohnorten fortsetzen, die italienischen Sportlerinnen im Aostatal und im Piemont, die pakistanischen Frauen in ihrem Heimatland. Der Abflug der Italienerinnen nach Pakistan ist am 15. Juni, die Ankunft im Basislager für Ende Juni vorgesehen, um mit den Aufstieg und der Akklimatisierung zu beginnen. Der Aufstieg auf den Gipfel ist erst in der zweiten Julihälfte geplant.

Die Studie ist dank der einzigartigen Möglichkeiten des Zentrums für Extremklimasimulation von Eurac Research möglich. Der terraXcube wurde entwickelt, um höhenmedizinische Studien unter sicheren, kontrollierten und wiederholbaren Bedingungen durchführen zu können, was auf den Bergen nicht möglich ist.

„In diesen fünf Jahren haben wir medizinische Studien zur Hypoxie, also zum Sauerstoffmangel, und zu den Faktoren durchgeführt, die die Entwicklung der akuten Höhenkrankheit beeinflussen können. Wir haben den terraXcube eingesetzt, um die Auswirkungen der Höhenexposition und den Akklimatisierungsprozess von trainierten Personen zu analysieren – Simone Moro und Tamara Lunger im Jahr 2019 – und er erlaubt uns nun, akklimatisierte Bergsteigerinnen in extremen Höhen erneut zu untersuchen, eine Art von Studie, die noch nie zuvor durchgeführt wurde. Neben der höhenphysiologischen und medizinischen Forschung haben wir auch Geräte für die alpine Notfallmedizin entwickelt und getestet“, sagt Hannes Gatterer, stellvertretender Leiter des Instituts für Alpine Notfallmedizin von Eurac Research.

Für den italienischen Alpenverein CAI, der die Expedition unter der Schirmherrschaft des italienischen Tourismus- und des Außenministeriums organisiert, ist die Expedition der Athletinnen nicht nur eine bergsteigerische Leistung, sondern vor allem auch eine Initiative, um die Forschung und kulturelle und soziale Werte zu stärken.