Prendere la scorciatoia, ma a quale costo?

Nella loro dichiarazione, tuttavia, ricercatori e ricercatrici di UIAA mettono espressamente in guardia dall’uso di questo metodo al di fuori di studi clinici svolti sotto controllo medico. “Lo xeno può aumentare temporaneamente il rilascio dell’ormone eritropoietina – noto anche come EPO – che stimola la formazione di globuli rossi e può migliorare l’apporto di ossigeno”, spiega Hannes Gatterer, fisiologo di Eurac Research uno degli autori della pubblicazione. “Ma questo effetto non è duraturo né sufficientemente studiato. Inoltre, i rischi come depressione respiratoria, carenza di ossigeno o danni neurologici sono gravi”.

Anche il principio dell’acclimatazione non può essere sostituito dallo xeno, afferma Gatterer: “L’adattamento fisiologico alle alte quote è un processo complesso che interessa altri sistemi di organi oltre al sangue, tra cui polmoni, cervello, cuore e reni. Accelerare artificialmente l’adattamento di un singolo sistema non è quindi opportuno”.

Il gruppo di ricerca è quindi chiaramente contrario all’uso dello xeno in preparazione o durante le spedizioni ad alta quota, a meno che non si tratti di studi scientifici strettamente controllati e con un’adeguata supervisione medica. La dichiarazione avverte anche delle conseguenze indirette di queste “procedure rapide”: chi si imbarca in spedizioni non adeguatamente acclimatate non solo aumenta il proprio rischio, ma può anche mettere a repentaglio la sicurezza dell’intera squadra.