Natürliche Lebensräume kartiert

„Politik und öffentliche Verwaltung werden nachdrücklicher aufgefordert, den Schutz und die Nutzung von Naturgebieten strategisch zu planen und dabei auch jene Naturgebiete zu erfassen, die aufgewertet werden müssen“, erklärt Valentina Giombini, Biologin und Expertin für naturbasierte Lösungen am Institut für Alpine Umwelt. „Was diese Entscheidungen anbelangt, zielen unsere Analysen der natürlichen und naturnahen Gebiete darauf ab, detaillierte Informationen zu den wichtigsten Bewertungskriterien zu liefern: Parameter wie die Ökosystemleistungen und die ökologische Vernetzung.“ Die Karten zeigen unter anderem sogenannte grüne Infrastrukturen. Es handelt sich dabei um natürliche oder naturnahe Gebiete, die Umgebungen unterschiedlicher Art ökologisch miteinander verbinden und damit wichtige Funktionen erfüllen. „Grüne Infrastrukturen sind für die Erhaltung der Biodiversität von grundlegender Bedeutung, etwa weil sie es Tieren erleichtern, sich in verschiedenen Gebieten fortzubewegen. Diese grünen Verbindungen fördern so nicht nur die genetische Rekombination innerhalb der Arten, sondern ermöglichen es den Tieren auch, den Auswirkungen des Klimawandels entgegenzutreten, indem sie Wege in geeignetere Lebensräume öffnen."

Andere bedeutsame Lebensräume sind Streuobstwiesen, nicht-intensive Obstgärten mit hochstämmigen Bäumen. Sie liefern nicht nur Früchte von oft seltenen und autochthonen Sorten, sondern sind auch als Lebensraum für Vögel und Heuschrecken besonders wertvoll. „Aufgrund ihrer Bedeutung für die ökologische Vernetzung und die Ökosystemleistungen, die sie erbringen, ist innerhalb unserer Arbeitsgruppe ein besonderes Interesse für diesen naturnahen Lebensraum entstanden“, erzählt Lukas Egarter Vigl, Landschaftsökologe von Eurac Research. „Eine Forschungsgruppe unseres Instituts wird das Potenzial von Streuobstwiesen weiter untersuchen und hat zusammen mit lokalen Partnern damit begonnen, ihren Erhalt zu fördern.“

Das Forschungsteam hat seine Untersuchungen auf den Wert der Multifunktionalität fokussiert, also auf jene Orte, die mehrere Ökosystemleistungen gleichzeitig erbringen. „Deshalb ist neben dem Biotop Kalterer See auch die Seiser Alm eines der Gebiete, das auf den Karten hervorsticht: Hier gibt es neben den Ökosystemleistungen, wie Futter und Bestäubung, auch Leistungen, die dem Tourismus, der Freizeitgestaltung und dem allgemeinen Wohlbefinden zugutekommen“, erklärt Valentina Giombini und fügt abschließend hinzu: „Die Karten zeigen, wie wichtig der Schutz bestimmter natürlicher und naturnaher Gebiete ist – auch von einem wirtschaftlichen Standpunkt aus gesehen.“