Südtirol beheimatet eine außergewöhnlich hohe biologische Vielfalt – bedingt durch seine geografische Lage, Topografie und klimatische Übergangszone. Doch diese Vielfalt ist kein Garant für Stabilität. Ganz im Gegenteil: Gerade in artenreichen Regionen kann der Verlust einzelner Lebensräume gravierende Folgen für das gesamte ökologische Gefüge haben.

Intensive Nutzung verändert Lebensräume

Die Daten aus fünfjähriger Forschung, ergänzt durch bestehende Literaturquellen, zeigen: Viele traditionelle Lebensräume – insbesondere in den Talsohlen – sind durch die Intensivierung der Landwirtschaft stark verändert worden. Monokulturen, häufiges Mähen, der Einsatz von Dünger und Pestiziden haben einst artenreiche Flächen verarmt. Rückzugsräume für viele Arten sind verschwunden oder stark fragmentiert. So gelten heute zahlreiche Tier- und Pflanzenarten, die auf extensive Bewirtschaftung angewiesen sind, als gefährdet oder sind bereits verschwunden. Besonders betroffen sind Tier- und Pflanzenarten, die an Mager- und Feuchtwiesen gebunden sind, etwa bodenbrütende Vögel wie die vom Aussterben bedrohte Feldlerche, Tagfalter wie der seltene Flockenblumen-Scheckenfalter, Gefäßpflanzen wie das bedrohte Helm-Knabenkraut oder Heuschrecken wie der gefährdete Sumpfgrashüpfer. Intensives Grünland, Apfelanlagen oder auch Siedlungsgebiete bieten keinen ausreichenden Ersatz, wenn extensive Lebensräume verloren gehen.

Ein differenziertes Bild im Wald

Anders sieht es in den Wäldern aus: Weil traditionelle Nutzungsformen wie die Waldweide oder das Sammeln von Laub und Ästen als Einstreu für Stalltiere (sogenannte Streunutzung) weitgehend aufgegeben wurden und in abgelegenen Gebieten heute deutlich weniger Holz geschlagen wird, konnten sich vielerorts naturnähere Waldstandorte entwickeln. Wälder mit verschiedensten Entwicklungsstadien (von Jungbäumen bis zu Zerfallsphasen mit viel Totholz und alten Bäumen) bieten wertvolle Lebensräume – etwa für Fledermäuse und Spechte. Dennoch stehen viele Wälder weiterhin unter Druck: In tieferen Lagen beeinträchtigt eine intensive Nutzung die natürlichen Abläufe, und das Eindringen nicht heimischer Gehölze kann die Artenvielfalt langfristig verringern.

Gefährdete Moore, Auwälder und Fließgewässer

Unter besonderer Beobachtung des Teams steht der Zustand der Feuchtlebensräume und Gewässer. In den vergangenen Jahrhunderten wurden viele Moore und Auwälder trockengelegt, reduziert oder fragmentiert. Trotz punktueller Schutzmaßnahmen sind diese Hotspots der Artenvielfalt heute oft isoliert und ökologisch instabil. Begradigte Fließgewässerstrecken sind meist strukturell vereinfacht und nur für eine geringe Anzahl von Organismen attraktiv. Zusätzlich stellt die wechselnde Wasserführung infolge energetischer Nutzung eine zusätzliche Belastung dar. Hingegen ist der positive Trend der Wasserqualität dank Kläranlagen erfreulich.

Alpine Lebensräume unter Klimastress

In den Hochlagen Südtirols sind viele Arten auf kühle, spezifische Nischen angewiesen. Der Klimawandel verändert diese Bedingungen rapide: Gletschernahe Lebensräume verschwinden, wärmeliebende Arten wandern ein. Dadurch werden hochspezialisierte alpine Arten zunehmend verdrängt – ein Prozess, der kaum rückgängig zu machen ist. Dieser Trend ist nicht nur in den alpinen Lebensräumen zu beobachten, sondern über alle Lebensräume hinweg – mit teils gravierenden Folgen für Artenzusammensetzung und Lebensbedingungen.

Siedlungsräume: Vielfalt mit zwei Gesichtern

Städtische Grünflächen können zwar überraschend viele Pflanzenarten beherbergen, doch meist handelt es sich dabei um nicht-heimische oder stresstolerante Arten. Dies ist verbunden mit der Ausbreitung invasiver Arten: Diese werden oft über Gärten, Parkanlagen und globale Handelswege eingeführt und dringen in naturnahe Gebiete vor. Naturnahe Flächen stehen ebenso unter Druck, da sie durch die Ausbreitung des Siedlungsraums weiter reduziert werden, während im bereits bestehenden Siedlungsraum die Versiegelung stetig zunimmt.

„Südtirol verfügt über einen beeindruckenden Schatz an Biodiversität“, sagt Ulrike Tappeiner, Projektleiterin des Biodiversitätsmonitorings Südtirol. „Aber die Ergebnisse zeigen: Es gelingt uns derzeit nicht, diesen Schatz im vollen Umfang zu bewahren“, ergänzt Andreas Hilpold, Biologe von Eurac Research und Koordinator des BMS. Zwar seien punktuelle Verbesserungen – etwa in Wäldern oder durch Flussrevitalisierungen – sichtbar, doch eine Trendwende zur Erholung sei noch nicht zu erkennen. Positiv sei die zunehmende Sensibilität in Politik und Gesellschaft. Der Wunsch nach dem Erhalt traditioneller Kulturlandschaften, naturnahen Gärten oder die Integration von Biodiversität in Raumplanungsprozesse zeigen Wirkung. Doch vielerorts fehlen konkrete Maßnahmen, oder sie sind zu kleinräumig, um wirksam gegenzusteuern.

Auf Basis der gewonnenen Erkenntnisse formuliert das Forschungsteam gezielte Maßnahmen für den Schutz der Biodiversität. Dazu gehören unter anderem: das Bewahren und Fördern der extensiven Bewirtschaftung von Wiesen und Weiden mit später Mahd und geringer Düngung, das Fördern von naturnahen Strukturen wie Hecken und Trockensteinmauern in Kulturlandschaften, das Bewahren vielfältig aufgebauter Wälder mit alten Bäumen und Totholz, sowie der Schutz und die Wiederherstellung von Feuchtlebensräumen und natürlichen Flussläufen. Im Siedlungsraum können konsequente Begrünung und Lichtreduktion einen Beitrag leisten. In allen Lebensräumen gilt es, die Ausbreitung invasiver Arten einzudämmen. Der Bericht schließt mit einem klaren Appell: Ohne die Umsetzung gezielter Maßnahmen und eine breite gesellschaftliche Allianz ist der Verlust von Biodiversität nicht aufzuhalten. „Das Monitoring liefert die wissenschaftliche Grundlage – jetzt braucht es politischen Mut, gesellschaftliches Engagement und praktische Umsetzung. Denn der Reichtum an Biodiversität ist nicht nur ein Naturwert – er ist auch unsere Lebensgrundlage“, unterstreicht Tappeiner.

Unter folgendem Link können Sie Foto- und Videomaterial herunterladen (die Bildtexte befinden sich in einer eigenen Datei): https://show.pics.io/bms_press

Link zum Ergebnisbericht: https://doi.org/10.57749/08ce-cw08

Link zur Homepage des Biodiversitätsmonitorings Südtirol: https://biodiversity.eurac.edu/de/