Eurach Research

Genetik und Gesundheitszustand des Steinwildes in der Terra Raetica – Steinwild2

Im Rahmen des Interreg Projekts übernehmen wir als Subcontractor das Arbeitspaket zur Habitatmodellierung für das Steinwild in Südtirol. Ziel ist es, mithilfe von Modellierungen herauszufinden, wie sich geeignete Lebensräume des Alpensteinbocks unter verschiedenen zukünftigen Klimaszenarien verändern könnten.

Dabei wird untersucht, wo im Südtiroler Alpenraum künftig Habitat verfügbar sein wird – und wo es möglicherweise verloren geht. Der Klimawandel beeinflusst zentrale Umweltfaktoren wie Schneelage, Vegetationsentwicklung und Temperatur, die wiederum die saisonalen Ansprüche des Steinwilds stark mitbestimmen. Besonders relevant sind die Unterschiede zwischen Sommer- und Winterlebensräumen, da das Steinwild in diesen Jahreszeiten jeweils spezifische Anforderungen hat und durch klimabedingte Veränderungen in seiner Verbreitung eingeschränkt oder begünstigt werden kann.

Die Ergebnisse sollen ein besseres Verständnis darüber liefern, wie sich die Lebensräume des Steinwilds langfristig entwickeln und welche Gebiete auch in Zukunft als geeignete Habitate dienen könnten.

As part of a larger Interreg Project, our team is responsible for the habitat modeling work package as a subcontractor. The aim is to use ecological modeling to assess how suitable habitats for the Alpine ibex in South Tyrol may shift under various future climate scenarios.

The study focuses on identifying areas within the South Tyrolean Alps where habitat may remain available, emerge, or disappear over time. Climate change affects key environmental factors such as snow cover, vegetation dynamics, and temperature—each of which plays a crucial role in shaping the seasonal habitat requirements of the ibex. Particularly important are the differences between summer and winter habitats, as the species has distinct needs in each season and may be either limited or supported by climate-driven changes.

The results will contribute to a deeper understanding of how ibex habitats may evolve in the long term and which regions in South Tyrol could continue to serve as suitable habitats in the future. This knowledge will provide important decision support for wildlife managers and conservation planners, helping to balance biodiversity protection with other land-use priorities in alpine regions.

Planned activities include:

  • Data compilation & preprocessing: Gathering and harmonizing spatial data on topography, climate, vegetation, and snow cover for South Tyrol.

  • Climate scenario integration: Incorporating multiple regional climate projections (e.g., RCP/SSP scenarios) to capture uncertainties in future developments.

  • Habitat modeling: Developing seasonal species distribution models (SDMs) for ibex, differentiating between summer and winter habitat requirements.

  • Spatial analyses: Identifying current and potential future refugia, range contractions, and newly suitable areas.

  • Validation: Comparing model outputs with existing GPS telemetry and monitoring data of Alpine ibex populations.​​​​​​​

  • Final synthesis: Delivering maps, reports, and recommendations on long-term ibex habitat conservation under climate change.

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