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Credit: Eurac Research | Valentin Heimer

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Fledermaus für Fledermaus

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Japannetze sind ein gängiges Hilfsmittel, um Fledermäuse in ihrer natürlichen Umgebung zu untersuchen. Die feinen, kaum sichtbaren Netze werden zwischen Stangen entlang wahrscheinlicher Flugrouten gespannt, beispielsweise in der Nähe von Gewässern wie dem Kalterer See. Die Netze werden in der Regel in der Dämmerung oder nach Einbruch der Dunkelheit aufgestellt, wenn die Fledermäuse am aktivsten sind, und die Forscher überprüfen sie regelmäßig, um sicherzustellen, dass Fledermäuse nicht zu lange gefangen sind. Generell sind Japannetze für Forschende ein wertvolles Mittel, um mehr über Fledermauspopulationen, ihr Verhalten und ihre Gesundheit zu erfahren, was die Grundlage dafür ist, die Tiere besser zu schützen.

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Nach der vorsichtigen Befreiung aus dem Netz wird die Art der Fledermaus bestimmt. Eine wichtige und gängige Methode, die hilft, die Arten zu unterscheiden, ist die Messung der Unterarmlänge, also der Entfernung vom Ellbogen zum Handgelenk. In diesem Fall handelt es sich um eine Bechsteinfledermaus (Myotis bechsteinii). Die Messungen werden mit einem Messschieber oder einem Lineal vorgenommen und sind unverzichtbar, um Arten zu identifizieren, das Wachstum zu untersuchen und Individuen verschiedener Populationen zu vergleichen.

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Um eine Fledermaus im Feld zu wiegen, verwenden die Forscher eine Federwaage oder eine digitale Hängewaage, die in Gramm misst. Zunächst wird die Fledermaus vorsichtig in einen weichen, atmungsaktiven Stoffbeutel gelegt, der zuerst leer gewogen wurde. Der Beutel mit der Fledermaus wird dann an die Waage gehängt. Diese Methode ist schnell, sicher, genau und minimiert den Stress für die Fledermaus, da während des Wiegens keine direkte Berührung stattfindet.

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Um Merkmale zu vergrößern, die mit bloßem Auge schwer zu erkennen sind, wird eine Lupe verwendet. So können Forschende die Arten genau identifizieren und ihren Gesundheitszustand beurteilen. Die Lupe ermöglicht die Untersuchung feiner Details wie Zahnmuster, Hautstruktur, Fellmerkmale und Flügelstrukturen. Lupen sind auch nützlich, um Parasiten, Wunden oder andere subtile Anzeichen von Krankheiten zu erkennen.

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Form und Größe der Fledermausflügel unterscheiden sich je nach Art und Lebensweise. Fledermäuse mit langen, schmalen Flügeln sind für schnelles Fliegen im offenen Gelände gebaut; kürzere, breitere Flügel dagegen eignen sich besser für langsames, wendiges Fliegen in strukturreichen Lebensräumen wie Wäldern. Merkmale wie die Länge des Unterarms, die Farbe der Flugmembran, die Knochenstruktur und die Behaarung der Flügel helfen ebenfalls bei der Identifizierung von Arten im Feld. Dies ist Myotis myotis, das Große Mausohr. Diese Art hat kurze, breite Flügel, mit denen sie langsam fliegen und leicht wenden kann. Die Flügel sind stark und widerstandsfähig. Das Große Mausohr fliegt bei der Jagd normalerweise in der Nähe der Baumkronen.

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Wenn alle Daten gesammelt sind, werden die Fledermäuse wieder in die Freiheit entlassen, in der Regel an der Stelle, an der sie gefangen wurdenght.

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Dies ist Hypsugo savvii, auch bekannt als Alpenfledermaus. Sie gehört zur Familie der Vespertilionidae, der weltweit größten Fledermausgruppe. Sie haben kein Nasenblatt, jagen Insekten mithilfe der Echoortung und sind hauptsächlich in der Dämmerung aktiv. Der Name Vespertilionidae leitet sich von „vesper“ ab, was auf Lateinisch „Abend“ bedeutet.

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Barbastella barbastellus, oder Mopsfledermaus, ist eine mittelgroße Fledermaus mit einer charakteristischen mopsähnlichen Nase und breiten, an der Basis zusammengewachsenen Ohren, die auf der Rückseite mit ingwerbraunem Fell bedeckt sind. Ihr dreieckiger Tragus – die kleine, spitze Hautfalte im Inneren des Fledermausohrs, die bei der Echoortung hilft – verjüngt sich auf halber Länge sehr stark und ist dann in eine lange Spitze ausgezogen. Sie hat eine Kopf-Körper-Länge von 40–55 mm, eine Flügelspannweite von 26–29 cm, eine Unterarmlänge von 35–45 mm und wiegt 6–13 g

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Eine Bechsteinfledermaus wird nach dem Wiegen aus einem Stoffbeutel befreit. Fledermäuse werden gewogen, um ihre Gesundheit, ihr Wachstum und ihren allgemeinen Zustand zu beurteilen. Anhand des Gewichts können Forscher den Ernährungszustand bewerten, Krankheiten erkennen und Populationen vergleichen. Der wissenschaftliche Name der Bechsteinfledermaus lautet Myotis bechsteinii. Sie kommt fast ausschließlich in Wäldern vor. Weil alte, naturnahe Wälder verschwinden und viele Forste intensiv bewirtschaftet werden, sind ihre Bestände deutlich zurückgegangen.

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Hanna Steigleder, Forscherin am Institut für Alpine Umwelt, in einem Bunker aus dem Zweiten Weltkrieg. Diese Bunker südlich von Bozen sind für die nachtaktiven Tiere ein wichtiger Zufluchtsort. In Bunkern und ähnlichen Quartieren werden Fledermäuse mit verschiedenen Methoden erfasst, nicht nur mit Japannetzen. Beim akustischen Monitoring werden die Echoortungsrufe der Tiere mit Ultraschalldetektoren aufgezeichnet, um die Arten zu bestimmen. Außerdem untersuchen Forschende die Bunker bei Quartiererhebungen auf Fledermäuse und Spuren ihrer Anwesenheit.

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Eva Ladurner vom Naturmuseum Südtirol und Hanna Steigleder beim Verlassen eines Bunkers. Bunker sind für Fledermäuse wertvolle Zufluchtsorte: Sie bieten Sicherheit und stabile Bedingungen zum Ruhen und Überwintern – besonders dort, wo natürliche Unterschlüpfe fehlen. Konstant kühl, feucht und dunkel bietet das Innere der Bunker Fledermäusen ideale Bedingungen, um den Winter zu überleben. In Bunkern sind sie außerdem gut vor Fressfeinden und Störungen durch Menschen geschützt. In vielen Teilen Europas werden alte Militärbunker deshalb bewusst erhalten oder angepasst, um Fledermäusen geeignete Lebensräume zu bieten.

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Im Rahmen der EU-Habitat-Richtlinie Natura 2000 bewertet ein Bericht über Südtirol 45 Lebensräume und 91 Arten. Fledermäuse sind eine der untersuchten Schlüsselarten. Der Bericht, an dem Eurac Research mitgearbeitet hat, wird im kommenden Jahr veröffentlicht.

Ein neuer Bericht im Rahmen der EU-Initiative Natura 2000 zeigt anhand von Feldforschungsdaten, wie es um Schlüsselarten in Südtirol steht und was zu ihrem Schutz getan werden kann. Der Bericht bewertet 45 geschützte Lebensräume und 91 geschützte Pflanzen- und Tierarten in der gesamten Europäischen Union. Für die Gebiete in Südtirol arbeitete das Institut für Alpine Umwelt von Eurac Research mit dem Naturmuseum Südtirol und dem Landesamt für Natur zusammen. Zu den detailliertesten Ergebnissen des Berichts gehören jene über Fledermäuse. Fledermäuse sind wichtige Indikatoren für die Gesundheit eines Ökosystems, werden aber oft übersehen. In Südtirol leben 26 Fledermausarten, und zum ersten Mal seit dem Jahr 2000 zeigt die Kleine Hufeisennase ermutigende Anzeichen einer Erholung. Diese Art, die oft in Kirchen und Wohnhäusern nistet, profitiert von sorgfältigerer Überwachung, besserem Schutz und einer stärkeren Sensibilisierung der Öffentlichkeit. Aber nicht alle Trends sind positiv. Arten wie die Kleine Bartfledermaus und die Große Hufeisennase gehen weiter zurück. Dafür verantwortlich könnten die intensive Landwirtschaft und der Verlust natürlicher Nahrungsgründe sein, vermuten Experten. Es bedürfe dringend weiterer Forschung, betont der Bericht, um insbesondere Wissenslücken in Bezug auf Lebensraumnutzung und Populationsdynamik zu schließen.